Como o potássio é o maior catiónte das células, pode-se prever que a depleção deste elemento está associada a muitas anormalidades funcionais e estruturais. A depleção do potássio pode ser manifestada por disfunção neuromuscular; alterações nas secreções gástricas, dilatação do intestino e íleo paralítico; anormalidade do miocárdio; funcionamento anormal do rim; perturbações na tolerância a carboidratos.