A eritromicina é um antibiótico macrolídeo que inibe a síntese protéica por se ligar à subunidade 50S do ribossoma de microrganismos sensíveis. Após aplicação tópica na pele, a droga inibe o crescimento de microrganismos sensíveis, especialmente o Propionibacterium acnes, espécie bacteriana encontrada em lesões da acne vulgar.