A toxicidade por salicilatos (doses acima de 100 mg/kg/dia por mais de 2 dias consecutivos podem ser tóxicas) pode resultar de intoxicação crônica, terapeuticamente adquirida e de intoxicação aguda (sobredose) com potencial risco de morte, que pode ser causada por ingestão acidental em crianças ou intoxicação acidental.
A intoxicação crônica por salicilatos pode ser insidiosa, uma vez que os sinais e sintomas não são específicos. A intoxicação crônica leve por salicilatos, ou salicilismo, normalmente ocorre somente após o uso repetido de altas doses. Os sintomas incluem tontura, vertigem, tinitos, surdez, sudorese, náuseas e vômitos, dor de cabeça e confusão, podendo ser controlados pela redução da dose. Tinitos podem ocorrer com concentrações plasmáticas entre 150 e 300 mcg/mL. Reações adversas mais graves ocorrem com concentrações acima de 300 mcg/mL.
A principal manifestação da intoxicação aguda é uma alteração grave do equilíbrio ácido - base, o qual pode variar com a idade e a gravidade da intoxicação. A apresentação mais comum nas crianças é a acidose metabólica. A gravidade da intoxicação não pode ser estimada apenas pela concentração plasmática. A absorção do ácido acetilsalicílico pode ser retardada devido à diminuição do esvaziamento gástrico, formação de concreções no estômago, ou como resultado da ingestão de preparações com revestimento entérico. O tratamento da intoxicação por ácido acetilsalicílico é determinado por sua extensão, estágio e sintomas clínicos e de acordo com as técnicas de tratamento padrão. Dentre as principais medidas deve-se acelerar a excreção do fármaco, bem como restaurar o metabolismo ácido – base e eletrolítico.
Devido aos efeitos fisiopatológicos complexos da intoxicação por salicilatos, sinais e sintomas/ achados investigativos podem incluir:
| Sinais e sintomas | Achados investigativos | Medidas terapêuticas |
| Intoxicação leve a moderada | Lavagem gástrica, administração repetida de carvão ativado e diurese alcalina forçada. | |
| Taquipneia, hiperventilação e alcalose respiratória. | Alcalemia, alcalúria | Manuseio de fluídos e eletrólitos |
| Diaforese | ||
| Náusea e vômito | ||
| Intoxicação moderada a grave | Lavagem gástrica, administrações repetidas de carvão ativado, diurese alcalina forçada e hemodiálise nos casos graves | |
| Alcalose respiratória com acidose metabólica compensatória | Acidemia, acidúria | Manuseio de fluídos e eletrólitos |
| Hiperpirexia | Manuseio de fluídos e eletrólitos | |
| Respiratórios: desde hiperventilação, edema pulmonar não cardiogênico até parada respiratória e asfixia | ||
| Cardiovasculares: desde arritmias e hipotensão à parada cardíaca | por exemplo: pressão arterial, alteração do ECG | |
| Perda de fluídos e eletrólitos: desidratação, desde oligúria até insuficiência renal | por exemplo: hipocalemia, hipernatremia, hiponatremia e alteração da função renal | Manuseio de fluídos e eletrólitos |
| Alteração do metabolismo da glicose e cetose | Hiperglicemia, hipoglicemia (especialmente em crianças)Aumento dos níveis de cetona | |
| Tinitos e surdez | ||
| Gastrintestinais: sangramento gastrintestinal | ||
| Hematológicos: desde inibição da agregação plaquetária até a coagulopatias | por exemplo: prolongamento do tempo de protrombina, hipoprotrombinemia | |
| Neurológicos: encefalopatia tóxica e depressão do Sistema Nervoso Central com manifestações variando desde letargia e confusão até coma e convulsões |