Embora SONATA (zaleplom) seja um agente hipnótico estruturalmente diferente dos benzodiazepínicos, barbitúricos ou outros fármacos com propriedades hipnóticas conhecidas, ele interage com o complexo receptor GABA-BZ. Sugere-se a hipótese de que a modulação da subunidade do complexo macromolecular de canal de cloreto do receptor GABA-BZ seja responsável por algumas das propriedades farmacológicas dos benzodiazepínicos em modelos animais, entre elas, efeitos sedativo, ansiolítico, relaxante muscular e anticonvulsivante. Outros estudos não-clínicos também demonstraram que zaleplom liga-se seletivamente ao receptor cerebral ômega-1 localizado na subunidade alfa do complexo receptor GABAA e potencializa a ligação do t-butil-biciclofosforotionato. Os estudos de ligação de zaleplom a receptores GABAA purificados (a1b1g2 [ômega-1] e a1b1g2 [ômega-2]) demonstraram que zaleplom apresenta baixa afinidade por esses receptores, ligando-se preferencialmente ao receptor ômega-1.